遠隔医療は在宅医療の代替手段なのか促進的手段なのか？

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はじめに：アルツハイマー病および関連認知症（ADRD）が進行するにつれて、多くの人が外出困難に陥り、医師による往診などの在宅医療（HBMC）への依存度が高まっています。COVID-19パンデミックは、メディケア制度下での遠隔医療の急速な拡大を促しましたが、ADRD加入者における外来ケア（HBMC、遠隔医療、外来診療）への影響は依然として明らかではありません。
方法：全国のメディケア請求データを用いて、プライマリケア受診（診療所、HBMC、遠隔医療に分類）の変化を、拡大前（2019年3月～2020年2月）と、遠隔医療の利用が安定した拡大後期（2021年3月～11月）に分けて分析した。解析は、HBMC提供者の利用状況が低い地域と高い地域に層別化した。
結果：HBMCの利用度が高い地域では、利用度が低い地域と比較して、HBMC受診件数が13.6%増加し、受診件数全体では5.0%増加しました。両グループとも、遠隔医療の増加と外来受診の減少は同程度でした。HBMCの増加は、HBMCへのアクセスが拡大したことを反映しており、拡大後にはより多くの受給者がHBMCを受けられるようになりました。しかし、増加は非ヒスパニック系白人加入者に集中しており、非ヒスパニック系黒人およびヒスパニック系加入者には大きな変化はありませんでした。
結論：これらの調査結果は、メディケアの遠隔医療免除がHBMCに取って代わるのではなく、むしろ拡大したことを示唆している。これらの政策を維持することで、認知症患者の在宅での老後を支援することができる可能性があるが、アクセス格差は依然として重大な懸念事項である。

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